薬には「先発医薬品（新薬）」と「ジェネリック医薬品（後発医薬品）」がありますよね。
テレビCMや調剤薬局で名前を聞いたことがある人は多いと思いますが、
この2つの本当の違いについて、普段から詳しく意識している人は意外と少ないかもしれません。
「有効成分が同じなら、安くてお得なジェネリック一択でいいんじゃない？」
そう思われがちですが、実はもう少し奥が深い話なんです。
今日は元製薬会社勤務の私から、この違いを分かりやすくお話ししますね。
先発薬が生まれるまでの長い道のり
新薬（先発薬）が世に出るまでには、
実に数年〜十数年という長い年月と、膨大な研究開発費がかかっています。
「どうすれば有効成分が一番効率よく体に届き、しっかり効果を発揮できるか」
「副作用のリスクをどこまで抑えられるか」
何千、何万回という試験や臨床データーを積み重ねて、
ようやく国から認められたベストなカタチで発売に至るわけです。
そのため、開発した製薬会社には10〜15年ほど、
その薬を独占して販売できる特許期間が与えられます。
ジェネリック医薬品が安く提供できる理由
その特許期間が切れた後に、他の製薬会社から発売されるのがジェネリック医薬品です。
すでに安全性の確認された有効成分を使って作られるため、
研究開発にかかる費用や時間を大幅に抑えられます。
だからこそ、患者さんの負担になる価格を安く抑えて販売できるんですね。
「有効成分が同じ」でも、まったく同じではない？
「じゃあ安いに越したことはないよね」と思うかもしれませんが、ここがポイントです。
ジェネリック医薬品は、国の厳しい基準のもと
「血液中への吸収スピードや効果が先発薬と同等であること（生物学的同等性）」を
試験で証明して発売されています。
つまり、有効成分の働き自体は基本的に同じです。
ただし、
「薬を固める添加物」
「カプセルやコーティングの技術」
「製造方法」など
は、製薬会社ごとに異なります。
そのため、有効成分は同じでも、
人によっては
「先発薬のほうが胃にやさしく感じる」
「ジェネリックのほうがサイズが小さくて飲みやすい」
といった、体感や飲み心地の微妙な違いが出てくることがあるのです。
長年の使用実績や臨床データという圧倒的な安心感を選びたいなら「先発薬」
毎月の医療費の負担を抑えたいなら「ジェネリック」
というように、どちらを優先したいかで選択肢が変わってきます。
一番目指したいのは「薬を減らせる体」になること
ここまで薬の違いについてお話ししてきましたが、
実は一番理想的なのは
「そもそも薬を飲まなくてもいい健康な体をつくること」なんですよね。
薬はツラい症状を一時的に抑えて助けてくれるありがたい存在ですが、
体の根本的なトラブルを解決してくれるわけではありません。
当院には、
「できれば飲む薬の量を減らしていきたい」
「自分の体の力を高めて健康を維持したい」
というご相談で来院される方もたくさんいらっしゃいます。
普段の姿勢や体のコンディションを整えて巡りを良くしていくことで、
薬に頼りすぎない体へと導くお手伝いをしています。
「ちょっと薬との付き合い方を見直したいな」
と感じている方は、ぜひいつでも遠慮なくご相談くださいね！
※当記事は
①特定の医療行為を推奨、または否定するものではありません。美容目的の自由診療におけるリスクについても、健康コンサルタントの視点から一般的な注意喚起を行うものです。実際の使用に関しては必ず専門医にご相談ください。
②避難など時事問題での見解はあくまでも私的意見であり、各個人の責任においてご判断ください。
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